Cuál es la extraña verdura que ayuda a la salud cardiovascular

Es un alimento muy popular en la cocina india y asiática, aunque también es habitual en la mediterránea y su historia está marcada por barcos que llegaban por ese mar a Europa.

Pese a que funciona muy bien en salsas y también acompaña a pescados y aves en el horno, en España no es un alimento demasiado común su consumo. Y eso explica que nosotros no la utilicemos tanto.

Vegetal muy popular en la cocina francesa, donde acompaña recetas notables, su sabor es suave pero con peso, aromático y con matices dulces en crudo que se intensifican si se cocina.

Se sabe de sus beneficios. Rico en compuestos flavonoides y polifenólicos, es uno de los mejores alimentos para reducir los efectos de los radicales libres, fortalecer el sistema inmunológico y prevenir varias enfermedades crónicas. Y es por eso que se la sabe muy capaz de ayudarnos con la salud del corazón.

Pariente biológico de la cebolla, el echalotte (Allium ascalonicum), llamado chalota en algunos países, es más suave, dulce y algo picante. En la cocina, va muy bien en guisos sofisticados e integra muchos tipos de salsas que enriquecen el sabor de las carnes a la parrilla o al horno.

Como la cebolla, pertenece a la familia de las Aliáceas, que también integran otras verduras como el puerro, el ajo y la cebolleta. La parte comestible es su base, en forma de bulbo, que crece bajo tierra como si fuera un tubérculo.

Cocido o crudo, el echalotte se vende en verdulerías y supermercados de Argentina, aunque es menos común que la cebolla o el ajo, por ejemplo.

Además de sus reconocidos aportes culinarios, el echalotte es valorado por sus propiedades benéficas para la salud, avaladas por recientes investigaciones.

Una revisión realizada por el Departamento de Biología Aplicada de la Universidad Politécnica de Hong Kong, en 2013, asegura que la alicina del echalotte puede funcionar como un agente protector del sistema cardiovascular.

La alicina, según este estudio, ayuda a disminuir el nivel de especies reactivas de oxígeno y estimula la producción del antioxidante glutatión.

Dice también que “la medicina Ayurveda (sistema de medicina indio de larga tradición) asegura que los echalottes y las cebollas tienen un efecto natural de enfriamiento en el cuerpo, lo cual resulta muy beneficioso para reducir los procesos inflamatorios, los dolores musculares y la retención de líquidos”.

Una investigación publicada en 2012 por el Asian Pacific Journal of Cancer Prevention asegura que el extracto de acetato de etilo, presente en el echalotte y en las cebollas, resulta eficaz para frenar el crecimiento de las células cancerígenas.

Otro estudio, realizado durante 10 años entre 120.000 personas, mostró que el consumo de aliáceas reducía el riesgo de sufrir cáncer de estómago, mama y colon.