Con la llegada de la pandemia de Covid-19, cientos de comercios debieron adaptar sus formatos de venta y volcarse a los pedidos online. En ese contexto, las cadenas de decoración vivieron un auge de ventas, sobre todo en Estados Unidos.
Aunque algunas empresas pudieron adaptarse con más facilidad, hubo otras que nunca le encontraron la vuelta. Así, varias empresas históricas debieron reconvertirse o cerrar definitivamente.
Otro comercio minorista de decoración para el hogar está al borde de la quiebra.
At Home, la cadena de tiendas para el hogar con sede en Texas y 200 locales en todo EE.UU., se está preparando para pedir la protección del capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos, según Bloomberg .
Según se informa, la empresa no realizó un pago de intereses importante el 15 de mayo. Tiene hasta el 30 de junio para trazar un camino a seguir, que puede incluir la quiebra.
El minorista, competidor de marcas online como IKEA, entró en propiedad de capital privado en 2021 cuando Hellman & Friedman lo adquirió por 2.800 millones de dólares.
At Home vende decoración de gama baja y media en 40 estados de Estados Unidos, con productos que van desde alfombras de 30 dólares hasta sillas decorativas de 450 dólares.
Pero los productos no lograron capturar la imaginación de los consumidores, según Neil Saunders, director general y experto en venta minorista de GlobalData.
“Tienen demasiadas deudas, sus tiendas no son particularmente interesantes y cadenas como IKEA y HomeGoods les superan en precio y surtido interesante”, dijo Saunder.
Agregó que la compañía podría considerar cerrar algunas de sus sucursales de bajo rendimiento si se declara en quiebra, pero advirtió: “Eso está por verse”.
Los rumores de quiebra comenzaron a circular en torno a la marca a mediados de abril, cuando surgieron informes de que el negocio estaba sumido en una deuda de más de 2 mil millones de dólares y enredado en las consecuencias del régimen arancelario del presidente Donald Trump.
At Home obtiene la mayor parte de su inventario de China. Las políticas de Trump podrían obligar a la empresa a endeudarse aún más o a subir los precios de productos ya sensibles.
En la actualidad, los productos fabricados en China enfrentan una tasa arancelaria del 30%. At Home estuvo tratando de alejarse de los proveedores chinos desde fines de 2023, señaló Bloomberg, con esfuerzos recientes para forjar relaciones con fabricantes en India.
Pero ese cambio lleva tiempo, y los expertos en venta minorista advirtieron desde hace tiempo que es probable que las marcas trasladen el aumento de los costos.
Actualmente, India está negociando con funcionarios estadounidenses para eliminar un arancel del 26% que se encuentra actualmente suspendido.
At Home no es el único minorista del sector del hogar que atraviesa dificultades. Los minoristas de mejoras para el hogar experimentaron un auge en la era de la pandemia entre 2020 y 2021, cuando las cuarentenas obligatorias inspiraron una ola de redecoración de hogares.
Pero los compradores, desgastados por años de inflación, abandonaron el gasto discrecional.