Las muertes por eventos cardíacos representan casi la tercera parte de todos los decesos. Es decir que cualquier modificación o avance que se logre para frenarlos, por pequeño que sea, puede tener gran impacto sanitario a nivel global. En las últimas horas se conocieron dos datos importantes sobre esta patología, uno negativo y otro positivo.
Por un lado, al revés de lo que se creía hasta ahora, en el periodo pandémico y post pandémico, de 2020 a 2023, hubo un exceso de muertes por infartos de hasta el 17 por ciento; a la vez, confirmaron que una droga que desde 2017 se utiliza para controlar la diabetes tipo 2 permite reducir estas afecciones cardíacas.
Estudios que utilizan datos hospitalarios de 15 países, citados por la revista JAMA en una reciente publicación, habían informado una reducción notablemente consistente, de entre el 20 al 34 por ciento, de las hospitalizaciones por infarto tras la aparición del Covid, al igual que las cirugías.
Ahora, un nuevo relevamiento publicado en JAMA revela que esos eventos que derivaron en muertes, lejos de haber descendido, en realidad han ocurrido en exceso pero en otro lugar, fuera del sistema hospitalario, principalmente en los hogares de las víctimas.
Los investigadores del Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, tomaron como muestra el estado de Massachusetts, en Estados Unidos. “De 127.746 individuos incluidos, la edad media fue de 77 años y 61.262 eran mujeres (47,9%). La mortalidad cardíaca anual observada superó lo esperado de 2020 a 2023: 16 por ciento más alta en 2020, 17 por ciento más alta en 2021, 17 por ciento más alta en 2022 y 6 por ciento más alta en 2023.
Los agonistas del GLP-1 logran un efecto protector de la salud cardiovascular. Foto: Shutterstock.“Si bien muchos otros estudios han encontrado menos ingresos por emergencias cardíacas en países de todo el mundo, es posible que hayan pasado por alto eventos ocurridos fuera de los hospitales”, explicaron los autores del trabajo. “En conjunto con estudios previos, estos resultados sugieren un aumento de la mortalidad cardíaca tras la pandemia de Covid-19 y cambios en la ubicación de las muertes. A mediados de 2024 algunas tasas mensuales se mantenían elevadas”.
Un dato más alentador
Casi en simultáneo con este dato, se conoció otro más alentador en el 32° Congreso Europeo de Obesidad que se realizó en España. Allí se presentó nueva información sobre los efectos positivos de la semaglutida para combatir la enfermedad cardíaca. Se trata de un agonista del GLP-1, hormona que juega un rol clave en la regulación de los niveles de azúcar en sangre y en la sensación de saciedad.
El trabajo indica que mediante una dosificación de 2,4 miligramos, la semaglutida redujo un 50 por ciento el riesgo de morir por enfermedad cardiovascular dentro de los primeros seis meses de tratamiento. Y también redujo un 37 por ciento el riesgo de eventos cardiovasculares adversos mayores en adultos con sobrepeso y obesidad.
La semaglutida se usa con dos finalidades según la dosificación: hasta un miligramo semanal está indicada para controlar la diabetes tipo 2. En dosis más elevadas, de hasta 2,4 miligramos, se utiliza para bajar de peso. Sin embargo, cada vez son más los resultados positivos vinculados a –entre otros beneficios– la reducción del riesgo cardiovascular.
Este nuevo trabajo, presentado en el congreso realizado en Málaga, es un subanálisis del estudio Select, que ya había demostrado, en un lapso de 39,8 meses, que el tratamiento con semaglutida generaba una reducción del 20 por ciento el riesgo de eventos cardiovasculares como ACV, infarto de miocardio o muerte cardiovascular. Fue un estudio clínico a doble ciego, de grupos paralelos controlados con placebo. Incluyó a 17.604 adultos en 41 países y más de 800 centros de investigación.
¿La protección cardíaca ocurre de manera independiente de que la semaglutida le haga perder peso al paciente? O dicho de otra manera, ¿ocurre por propiedad transitiva con la reducción de la obesidad y el control de la diabetes? “La protección comienza de forma muy temprana, incluso antes de que el paciente alcance una pérdida de peso clínicamente significativa”, respondió Paula Pérez Terns, jefa de la Unidad de Insuficiencia Cardíaca del Sanatorio Dupuytren.
Por qué protege el corazón
Clarín consultó también al cardiólogo Fernando Botto, investigador en el Instituto Cardiovascular de Buenos Aires (ICBA), sobre el motivo de este efecto protector del corazón que muestra la semaglutida. “La semaglutida y en general los agonistas del receptor GLP-1 tienen estos efectos cardiovasculares que van más allá del descenso de peso. Son drogas anti ateroscleróticas, porque además de bajar de peso, con todas las mejorías metabólicas que eso significa, mejoran la glucemia, la presión arterial, pueden mejorar el perfil lipídico y también reducen la activación inflamatoria”, explicó.
Botto agregó que “por esa razón, los GLP-1 han demostrado beneficios en pacientes con sobrepeso e infarto agudo de miocardio, que no necesariamente tenían que ser diabéticos para que tuvieran beneficios, por esta propiedad anti aterosclerótica. Así lo mostró el estudio Select –N. de la R.: financiado por Novo Nordisk-, mientras que el estudio Stride –N. de la R.: financiado por Reneo Pharma Ltd– mostró algo parecido pero en la aterosclerosis de los miembros inferiores”.
El experto señaló también que, por otro lado, “los agonistas del GLP-1 pueden mejorar a nivel miocárdico la función sistólica o contráctil del ventrículo izquierdo, y la función diastólica o de relajación del ventrículo izquierdo. Y esto también tiene que ver, por la reducción de la inflamación, pero también con el hecho de reducir la fibrosis miocárdica, el estrés oxidativo a nivel celular y de las arterias, y mejorar la eficiencia del uso de energía en la mitocondria”.
Por último, Botto concluyó que “por este beneficio miocárdico a nivel del ventrículo izquierdo, también puede haber un beneficio a nivel de las aurículas, y de esa manera reducir el riesgo de fibrilación auricular. A todo esto, ahora mezclando lo miocárdico como lo coronario, al bajar de peso la gente baja la grasa ectópica en el cuerpo, a nivel de los intestinos y los riñones, pero a nivel del corazón puntualmente reduce la grasa pericárdica y endocárdica. Y esta grasa tiene un rol inflamatorio local muy importante, tanto sobre el miocardio como directo sobre las coronarias”.
En cuanto a la práctica médica, Botto dijo que “si el paciente viene con una carga predominante de insuficiencia cardíaca, primero tenemos que pensar en los inhibidores SGLT2 y luego en los GLP-1. Ahora, si el paciente viene más por la corriente del sobrepeso y la diabetes -de la aterosclerosis con enfermedad vascular, angioplastia, sin disfunción ventricular-, pensamos primero en los GLP-1. De alguna manera, si hay un paciente muy coronario, pero también con disfunción ventricular, es probable que poco a poco y cuando mejore el acceso -que tiene que ver con el costo- pensemos en las dos opciones”.