Aryna Sabalenka e Iga Swiatek protagonizarán el jueves una semifinal con gusto a final anticipada en Roland Garros. La bielorrusa, número 1 del mundo, y la polaca, ganadora de las tres últimas ediciones del Grand Slam francés, superaron con solidez sus compromisos de cuartos y ahora volverán a estar frente a frente dentro de una cancha. Será un choque de alto vuelo entre dos de las grandes dominadoras de los últimos años, que llegaron a la capital francesa en momentos bien diferentes.
Máxima favorita en los papeles, Sabalenka derrotó por 7-6 (7-3) y 6-3 a la la china Qinwen Zheng (8ª), jugará por segunda vez las semis de este torneo (había alcanzado esa ronda en 2023). Y buscará dar un paso más hacia su su cuarto título “grande” después de Australia 2023 y 2024 y el US Open del año pasado.
Swiatek, quinta preclasificada, se impuso por 6-1 y 7-5 ante la ucraniana Elina Svitolina (13ª) en un partido en el que tuvo que trabajar más de lo que pareciera indicar el marcador, incluso en el set inicial. Y quedó cerca de conquistar su cuarto trofeo al hilo en el torneo -algo que no consiguió hasta ahora ninguna mujer- y su sexto Major, ya que se coronó en este certamen también en 2020 y en Nueva York en 2022.
Ver a Sabalenka entre las cuatro mejores no causa sorpresa. Campeona en Brisbane, Miami y Madrid y finalista en Australia, Indian Wells y Stuttgart, la nacida en Minsk hace 27 años viene arrasando en la temporada, en la que acumula 34 triunfos sin ceder parciales en 39 partidos jugados. Para dimensionar esa estadística, ninguna otra jugadora ganó tantos encuentros, en sets corridos o no, en lo que va del 2025.
En París perdió apenas 10 games en sus primeras tres presentaciones: fue 6-1 y 6-0 ante Rakhimova, 6-3 y 6-1 ante Teichmann y 6-2 y 6-3 frente a Danilovic. Le costó un poquito más para ganarle 7-5 y 6-3 a Amanda Anisimova (16ª) en octavos y a Zheng en cuartos, pero siempre dio sensación de solidez dentro de la cancha.
A dominant display from the world No.1 😎
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Ver a Swiatek en esa ronda tampoco es inesperado, aunque antes del arranque del torneo, pocos se imaginaban que la polaca jugaría como lo está haciendo. Es que Iga llegó a París con más dudas que certezas, en una temporada en la que aún no jugó ninguna final y en la que perdió terreno en el ranking (arrancó segunda y ahora está quinta). Pero en las canchas de Bois de Boulogne se reencontró con su mejor versión.
Superó las tres primeras rondas sin ceder sets: 6-3 y 6-3 a Sramkova, 6-1 y 6-2 a Raducanu y 6-2 y 7-5 a Cristian. En octavos aprobó un examen durísimo ante Elena Rybakina, a quien venció por 1-6, 6-3 y 7-5. “Necesitaba una victoria como esta”, dijo tras despedir a la kazaja. Y ahora bajó a una Svitolina cargada de confianza y en un gran nivel para dejar claro que, más allá de lo que pase en otros torneos, en Roland Garros siempre es candidata.
Swiatek llegó a su 26ª victoria al hilo en el certamen e igualó la racha de festejos más larga en el singles femenino de un solo Grand Slam en este este siglo, que había establecido Serena Williams en el US Open entre 2012 y 2015. Y al 100° triunfo de su carrera sobre esta superficie, una cifra a la que llegó en 114 partidos. En la Era Abierta, solo Chris Evert, Margaret Court (109 cada una) y Monica Seles (113) necesitaron menos encuentros para llegar a la centena.
Así, la semis que jugarán este jueves promete ser un duelo de altísimo nivel. La polaca buscará extender su dominio en el historial en el manda por 8-4. Y la bielorrusa, repetir el festejo del último cruce entre ambas, en las semis de Cincinnati el año pasado, que ganó por un doble 6-3.
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“Me encantan los retos difíciles, creo que es en este tipo de partidos en los que realmente mejorás como jugador y te hacés mucho más fuerte. Me encantan estos retos, la verdad, siempre me emociona enfrentarme a alguien fuerte, alguien que de verdad pueda desafiarme. Me encanta porque lo tomo un reto, salgo a la cancha a luchar, estoy lista para darlo todo por la victoria”, anticipó Sabalenka.
Y contó: “Antes no hablábamos mucho con Iga, casi ni entrenábamos juntas, pero ahora estamos mejorando en ese aspecto. Nos llevamos mejor, practicamos más a menudo, nos conocemos bastante bien. Hemos tenido muchas batallas geniales, así que estoy súper emocionada de volver a enfrentarla, siempre son combates de mucho nivel con ella. Estoy muy motivada de salir a pelear y hacer todo lo posible por conseguir la victoria”.
“Siempre es un reto jugar contra Aryna, tiene un juego que se adapta a todas las superficies. La final de Madrid contra ella es una de las mejores y más emocionantes finales que he jugado. Nuestra rivalidad nos está poniendo a prueba a ambos“, comentó Swiatek, recordando el apretado duelo del año pasado en la Caja Mágica que se llevó en tres sets.
Y agregó: “Sé por lo que estoy luchando, sé que mi juego está ahí -aunque se me está haciendo difícil por momentos- y creo que en Roland Garros siempre tengo que empujar hasta el final porque tengo más probabilidad de superar malos momentos acá que en otros torneos. Quizás tengo más confianza acá”.