Entre este jueves 5 y el martes 10 de junio, la doble fecha de las Eliminatorias Sudamericanas podría definir la clasificación al Mundial 2026 de varias selecciones. Aún quedan doce puntos en juego. Luego, solo faltarán las últimas dos jornadas que se jugarán entre el 4 y el 9 de septiembre. En la 15a. fecha que comienza este jueves, Ecuador es el único equipo que podría lograr el boleto que ya tiene, en soledad, la Selección Argentina. ¿El resto? Recién en la próxima jornada.
Ecuador jugará de local con Brasil desde las 21:00 (hora argentina) y si gana estará con un pie adentro de la Copa del Mundo. Igualmente, deberá esperar a que finalice el encuentro del viernes entre Venezuela y Bolivia. Los ecuatorianos tienen 23 puntos, con una victoria suben a 26, mientras que los venezolanos suman 15 unidades y si empatan (16) ya no podrán pasar la línea de Ecuador. En cambio, si ganan llegarán a 18 y entonces los dirigidos por Sebastián Beccacece deberán esperar al martes para sellar la clasificación. Lo mismo si gana Bolivia, que quedará con 17 puntos, a 9 de Ecuador pero con las mismas unidades por jugar.
En cambio, si Ecuador y Brasil empatan quedarán con 24 y 22 puntos respectivamente y la expectativa se trasladará al martes, con los ecuatorianos visitando a Perú y los brasileños recibiendo a Paraguay. Si los dos ganan, se clasificarán en tanto y en cuanto los venezolanos no lleguen a 19 puntos. La ecuación no cambia mucho si el ganador de este jueves en Quito es el pentacampeón del mundo.
Otros cálculos más directos indican que si tanto Venezuela como Bolivia, octavo con 14 unidades, no logran alcanzar los 19 puntos entre los dos partidos de esta ventana, cualquiera de las selecciones que llegue a los 26 puntos asegurará su participación en el Mundial. Antes de empezar la fecha, Ecuador tiene 23 ; Brasil, Uruguay y Paraguay, 21; y Colombia, 20.
Hay un punto que vuelve más atractiva todavía esta jornada 15 y refiere a la cantidad de clasificados que dará este nuevo Mundial de 48 participantes: ninguna selección perdió chances de estar en la cita mundialista. Las más complicadas son Chile y Perú, últimas con 10 puntos.
Ambas tienen pocas posibilidades de ocupar el sexto puesto de la tabla, que da el acceso directo al Mundial, pero aún aspiran a ocupar el séptimo lugar para ir al repechaje internacional, un ‘mini-torneo’ con otros cinco países en el que se resolverán los últimos dos cupos. Están a cuatro puntos de Bolivia y a cinco de Venezuela. Ojo, se quedan sin margen de error.