Médicos y enfermeras que trabajan a diario en cuidados paliativos conviven, en especial en pacientes terminales, conviven con la muerte. De hecho, la experiencia los lleva a ser capaces de identificar síntomas que alertan que quedan pocas horas de vida.
Paulien Moyaert, residente e investigadora de medicina nuclear de Bélgica, explica en un reportaje en el Daily Mail que uno de esos síntomas es un sonido particular que emite el enfermo durante las horas previas a su defunción.
El momento previo a la muerte es estremecedor, incluso para quienes están encargados de tratar a un paciente.
Así, pues, profesionales de la salud que tratan a pacientes terminales detectaron un sonido conocido como “estertor de la muerte”, que se produce cuando una persona ya no puede eliminar eficazmente las secreciones de la garganta, lo que provoca la acumulación de líquidos como saliva y moco.
A medida que el cuerpo se debilita y la deglución o la tos se hacen menos efectivas, se puede oír un ruido húmedo y molesto durante la respiración.
En su canal de YouTube , donde a menudo explica temas médicos complejos, la doctora Moyaert habló sobre sus causas, pronóstico y tratamiento.
“Una persona suele vivir 23 horas después del inicio del estertor. Con cada respiración, la persona puede emitir un gemido, un ronquido o un estertor”, especificó.
Este fenómeno ocurre porque, a medida que disminuye la consciencia, los pacientes pierden la capacidad de tragar. El aire mueve estas secreciones acumuladas, lo que provoca una respiración ruidosa, agrega.
“Hay quienes dicen que el estertor agonizante es el intento de los pulmones de respirar a través de una capa de saliva”, compara.
La especialista reveló que si bien el sonido puede resultar angustioso para quienes están cerca, no causa incomodidad al individuo que lo experimenta.
“A menudo administramos medicamentos para intentar secar las vías respiratorias y suavizar los estertores, pero cuando lo hacemos, no es por la persona moribunda sino por su familia”, añadió.
También puede ser útil reposicionar al paciente de modo que quede de lado con la cabeza ligeramente elevada, aporta como estrategia.
Según estudios, el estertor mortal se produce en aproximadamente el 40 por ciento de las personas durante la fase de agonía.
Cada vez que una noticia de este tipo sale a la luz, viene acompañada por comentarios en redes sociales, algunos del tipo de consultas o ejemplos personales y hasta catarsis.
Lo que se puede leer que muchos califican este síntoma cercano a la muere como “inquietante“, admitiendo que les hacía sentir “incómodos”.
A muchos también les resultó útil procesar mejor sus experiencias de pérdida de seres queridos.
“Mi amiga se está muriendo en Florida y su hija me mantiene al tanto. En una de sus actualizaciones, mencionó un ‘estertor de muerte’ y no estaba seguro de qué era. Gracias por explicarlo”, aportó una usuaria.
Otra persona agregó: “Mi madre hizo estos sonidos durante un par de días antes de morir. No estaba despierta en ese momento, pero tenía los ojos abiertos, respiraba entrecortadamente”.