Un pequeño fragmento de la historia del pugilismo se redactó este sábado sobre el ring montado en el Casino de Buenos Aires, donde el filipino Nonito Donaire conquistó, a los 42 años, el título interino gallo de la Asociación Mundial de Boxeo al derrotar por decisión técnica al chileno Andrés Campos en el combate estelar de la segunda noche del festival Nocaut a las Drogas, organizado por la AMB.
Catorce años transcurrieron desde que Donaire batió a Omar Narváez en Nueva York y retuvo las coronas de las 118 libras del Consejo Mundial de Boxeo y de la Organización Mundial de Boxeo. Este sábado, ambos volvieron a pisar el mismo cuadrilátero, aunque el Huracán chubutense lo hizo como entrenador de su hijo Junior, quien protagonizó una de las peleas preliminares. Una señal de la persistencia del filipino.
Catorce años también separan a Donaire de Campos, quien afrontaba su segunda chance de conseguir un título ecuménico (había perdido ante el inglés Sunny Edwards en junio de 2023 por el mosca de la Federación Internacional de Boxeo).
Por eso no resultó llamativo que el chileno se mostrara desde el inicio más veloz que su oponente, aunque siempre cauteloso por el riesgo latente de un contragolpe.
A la rapidez de su contrincante Donaire le opuso, técnica, colmillo y potencia (en cada cruce se notó la diferencia de poder en los puños), aunque su trabajo fue en dosis homeopáticas. Claro, ya no es el hombre que a principios de la década pasada fue considerado por la revista The Ring como el tercer mejor peleador libra por libra de ese tiempo, solo detrás de su compatriota Manny Pacquiao y del estadounidense Floyd Mayweather.
En un combate poco lucido y bastante friccionado, el asiático había construido una pequeña ventaja en las tarjetas sobre el trasandino hasta que en el noveno asalto, el cuarto choque de cabezas entre ambos le produjo una importante inflamación y un corte en la ceja derecha. “No puede ver”, explicó el árbitro puertorriqueño Luis Pabón cuando decidió detener la contienda, luego de la revisión del médico de ring.
Entonces se produjo un conciliábulo que se extendió durante cinco minutos. El equipo de Campos alegaba que el corte había sido producto de un golpe válido; el de Donaire, que la herida había sido causada por un cabezazo. Esa fue la postura que primó, aunque el impacto de cabezas fue considerado casual, por lo que fue necesario recurrir a las tarjetas para definir al vencedor.
Dos tarjetas marcaron 87-84 y la restante, 88-83, todas a favor de Donaire. De esta manera, el Filipino Flash, quien en mayo de 2021 se había convertido en el campeón gallo más longevo de la historia al noquear al francés Nordine Oubaali con 38 años y 194 días, quebró su propia marca y repitió la hazaña con 42 años y 210 días.
El asiático mejoró su récord, ahora compuesto por 43 victorias (29 antes del límite) y 8 derrotas. Campos, en tanto, sumó su tercer traspié como profesional (suma 17 triunfos y 1 empate) y dejó escapar nuevamente la chance de convertirse en el primer campeón mundial nacido en Chile (entre las mujeres solo lo logró Carolina Rodríguez -gallo de la FIB- en 2014).
Este sábado, Donaire le puso fin a un período de inactividad de 686 días. Su última presentación había sido el 29 de julio de 2023, cuando el mexicano Alexandro Santiago lo había vencido por puntos y en decisión unánime en Las Vegas en un pleito en el que había estado en juego el título gallo del Consejo Mundial de Boxeo, que entonces estaba vacante.
Con esta victoria, el púgil nacido en Talibon, pero radicado en Estados Unidos desde 1993, añadió a su brillante currículum un nuevo título mundial, el 11° en cinco categorías (mosca, supermosca, gallo, supergallo y pluma).
Pero no solo se irá de Buenos Aires con una nueva faja, sino que además se convirtió en el retador obligatorio del campeón regular de las 118 libras de la AMB, el texano Antonio Vargas, quien ya tiene pactada una defensa ante el japonés Daigo Higa (tercero en el ranking) el 30 de julio en Yokohama. El ganador de esa contienda podría ser el próximo adversario de Nonito, quien avisó que planea seguir en actividad.
El enfrentamiento entre Donaire y Campos permitió que Argentina volviera a ser sede de un combate por un campeonato mundial masculino después de casi nueve años. La última vez había sido el 26 de noviembre de 2016 en el Polideportivo Juan Domingo Perón de González Catan y también como parte de una cartelera del Nocaut a las Drogas. Esa noche, el matancero Brian Castaño noqueó en el sexto asalto al puertorriqueño Emmanuel De Jesús y se quedó con título interino superwélter de la AMB.