Ocho muertos fue el saldo que dejó el accidente de este sábado en el que un globo aerostático se incendió en pleno vuelo en Praia Grande, Brasil. Es el último caso de un largo listado de incidentes con estos artefactos aéreos, que incluye al menos 15 accidentes aéreos graves en los últimos 25 años. El anterior fue hace apenas cinco días, también en Brasil. Fue el anticipo de la tragedia.
Ocurrió en Capela do Alto, estado de San Pablo, el 15 de junio. La aeronave llevaba 35 personas a bordo. Partió de la ciudad de Iperó, en el mismo estado, y quince minutos después del despegue cayó en una zona rural.
Por ese accidente murió Juliana Alves Prado, una mujer de 27 años que estaba embarazada y que no pudo ser salvado en el hospital al que llegó para ser atendida. Además, hubo once heridos, dos de gravedad.
Según O Globo, el artefacto aéreo no tenía permiso para hacer vuelos recreativos y de turismo, por lo que el piloto quedó detenido. Está acusado de “homicidio culposo”.
El abogado del piloto culpó del accidente a los pasajeros. Aseguró que no siguieron las instrucciones del encargado del vuelo. De acuerdo a su relato, el piloto cambió de planes ante la presencia de fuertes vientos y consiguió hacer un aterrizaje exitoso, pero algunos de sus ocupantes saltaron antes de tiempo, por lo que sufrieron daños físicos y, en el caso de Prado, la muerte.
En un video difundido en redes se ve el momento exacto de la caída. Algunos ocupantes relataron a Metropoles que notaron de pronto que la aeronave se movía demasiado hacia la derecha y que alcanzaron a escuchar por radio que el resto de los globos habían aterrizado hacía 25 minutos.
El piloto divisó una zona boscosa y aseguró que sería un aterrizaje seguro. Pero justo cuando pasaba sobre árboles altos descendió de forma abrupta y chocó contra las ramas. Los ocupantes gritaban. Algunos salieron despedidos y, según el relato que logró el diario brasileño, la mujer que luego moriría ya mostraba una herida en la cabeza.
El primer intento de aterrizaje fracasó, el piloto logró remontar vuelo y divisó otra zona para tocar tierra. “El piloto dijo: ‘Vamos a aterrizar ahí’. Y pensamos: ‘Ahora sí que va a funcionar’. Estábamos nerviosos, pero yo realmente creía que iba a funcionar. Se acercó y, cuando estaba a unos tres metros del suelo, dijo: ‘No va a funcionar, va a pasar lo mismo'”, recordó la testigo. En ese momento varias personas comenzaron a saltar de la canasta.
El incendio del globo en el sur de Brasil, con al menos ocho muertos, es el caso más reciente. Pero no es el más grave de los últimos 20 años. El accidente más dramático en el mundo ocurrió el 26 febrero de 2013 cuando murieron al menos 18 personas al caer un globo aerostático que transportaba turistas de varias nacionalidades en la ciudad de Luxor, a unos 700 kilómetros al sur de El Cairo.
A continuación, la cronología de los accidentes de globo aerostático más relevantes en los últimos 25 años.